中国で薬用として栽培が始まったお茶は唐の時代に一般的な
飲み物として普及してきました。
日本には鎌倉時代に栄西が中国から茶の種を持ち帰りました。
そして京都北山の栂ノ尾高山寺の明恵上人が栄西禅師から
種を譲り受け栽培を始めました。
その後宇治の黄檗山万福寺へ分かち与えたのが宇治茶の
始まりです。
宇治茶は宮廷や将軍家に愛されるようになり、特に足利義満は
自らお茶を栽培するようになりました。
戦国時代になり、織田信長や豊臣秀吉などの武将達も茶を
愛するようになり、千利休などの大茶人が輩出し、各地で茶会を
催したりして徐々に一般大衆にも広まっていきました。
江戸時代になるとお茶つぼ道中が宇治から江戸までの長い
のりを練り歩き、幕府に最上級の宇治茶が献上されてきました。
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